CAMINO MOZÁRABE, CAMINO DEL SUR
Hace más de veinte siglos la civilización romana convirtió una antigua ruta comercial y ultural del oeste peninsular en una calzada con vocación militar desde Emérita (hoy Mérida) hasta Asturica (Astorga). Durante largo tiempo constituyó la principal vía de comunicación de la península.
Ni el transporte de la plata ni las labores de minería guardan relación alguna con el nombre actual. La etimología hemos de buscarla en la deformación del término árabe "BaLaTa", traducible por camino enlosado, aun cuando algunos autores entienden que procede de la "plateia", camino ancho. Menos conocida resulta la denominación medieval como la calzada de Guinea, y en muchos tramos es identificada como Camino Real o Cañada Real, por coincidir en ella ambos caminos.
Las invasiones bereberes, la repoblación de las extremaduras, el comercio de la sal, la trashumancia... todas son referencias históricas y culturales que nos hablan de la importancia pretérita de esta ruta, conocida también como el Camino Mozárabe por ser el utilizado por los peregrinos en su tránsito desde el sur peninsular hacia Santiago.
Este protagonismo histórico se plasma en la impresionante riqueza patrimonial del itinerario, como lo corrobora la propia Calzada de la Plata, declarada monumento nacional y que conserva tramos primorosos, obras de fábrica y numerosos miliarios.
Los conjuntos de Montemayor del Río, Béjar y Candelario, dos jardines históricos ("El Coto de Nuestra Señora" en Peñacabalera y "El Bosque" en Béjar) y el -no muy lejano- sitio histórico de Los Arapiles representan excelentes oportunidades para compartir el bagaje histórico y cultural de estas tierras. Y, por supuesto, entrar en Salamanca por el puente romano y descubrir la esencia de una ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad.
A lo largo de los 108 kilómetros y engrosando los valores históricos, la antigua vía romana transmite la emoción de sus atractivos naturales, culturales y gastronómicos. Así los perfiles de la sierra de Béjar, el espacio natural de Candelario, los valles de los ríos Cuerpo de Hombre y Sangusin, y el Campo Charro representan destacados recursos medioambientales. Las manifestaciones festivas como los Hombres de Musgo en Béjar (declarada fiesta regional) o la Semana Santa de la capital (de interés turístico internacional) son citas obligadas en la agenda; sin olvidar el Vía Crucis y Vía Lucis en Fuenterroble. Pero el viaje no termina aquí; empieza en la buena mesa con excelencias como el jamón ibérico de Guijuelo, la carne autóctona de morucha o un buen guiso de lentejas de La Armuña.
En esta unión de historia y cultura, donde los distintos pueblos fomentaron el intercambio fructífero de bienes e ideas, proponemos al caminante descubrir la Vía a su paso por la provincia salmantina, siguiendo los pasos de Séneca, de Almanzor, del antiguo pastor o de cualquier peregrino medieval en año jubilar.
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Fuente: dossier de la Diputación de Salamanca 2004.
www.lasalina.es/cultura/salamancajacobea
